22.04.12

Coluna: Datamining - Onde Estipular o Limite?

Seguindo a notícia de que a PokerStars solicitou a remoção dos perfis de todos os seus jogadores no PokerTableRatings, Barry Carter discute o impacto dos sites de 'datamining' na indústria do poker online.

PTR era usado para encontrar jogadores fracos

Na semana passada, a maior sala de poker do mundo, a PokerStars, enviou uma ordem de cessação para o site de datamining PokerTableRatings (PTR), que foi rapidamente acatada. Nos últimos anos, foram introduzidas muitas novas iniciativas para combater a datamining no poker online, mas diante a escala da PokerStars, este é provavelmente o maior golpe sofrido pelos sites que vendem históricos de mãos.

Sites de datamining como o PTR vendem milhares de históricos de mãos para os jogadores as usarem em suas base de dados do Hold’em Manager ou do PokerTracker. Eles concedem a estes usuários acesso a uma grande quantidade de dados estatísticos sobre as tendências de jogo dos seus adversários, que eles provavelmente nunca os encontraram nas mesas de poker antes; dando a eles uma vantagem significativa, apesar de nunca ter jogado contra eles.

Estes sites também podem expor quais dos maiores perdedores estão online em determinado momento, ou seja, os assinantes destes sites serão rapidamente encaminhados para a mesa mais fácil possível, novamente, apenar de nunca terem se encontrado com estes adversários na mesa.

O fim do jogo?

Jogadores perdedores são vulneráveis

Para colocar isso de forma direta, vender históricos de mãos é mau para o poker e para todos os interessados, inclusive para as pessoas que compram essas mãos. Embora isso possa dar uma pequena vantagem pontual para o jogador, no longo prazo isso é ruim porque contribui para tornar os jogos muito mais difíceis. Assumindo que outros bons jogadores também estejam comprando históricos de mãos, então qualquer pequena vantagem que você adquire sobre os jogadores fracos é contrabalançada por outros regulares que possuem históricos de mãos que você jogou.

E ainda mais importante: isso está tornando o poker um lugar inabitável para os jogadores recreativos. Para novos jogadores continuarem a depositar, eles precisam ter a sensação de que podem ganhar alguma coisa aqui e ali - o que é, obviamente, uma das coisas mágicas do poker.

Quando um site como o PTR encaminha milhares de bons jogadores para mesas onde estão novos jogadores perdedores, a consequência é que se cria filas de esperas quilométricas de grinders que sentem de longe o cheiro de sangue - assim a probabilidade de que estes novos jogadores ganhem alguma coisa em suas primeiras sessões online é muito baixa. A maioria de nós teve um bom começo, é por isso que ainda estamos aqui, mas quando os novos jogadores são depenados nestes dias iniciais; então é muito improvável que eles depositem novamente - o que é ruim para a sala de poker e para os jogadores também.

Minha maior preocupação com a datamining se refere ao impacto que ela tem sobre a reputação do poker. Antigamente questões como estas não eram amplamente discutidas no poker, eu mesmo tive de defender o jogo online para pessoas que estavam preocupadas com a existência de robôs ou que o jogo fosse "rigged". Sites de datamining estão no mesmo nível do medo que outras pessoas têm sobre a vulnerabilidade das salas de poker online. Diga a qualquer potencial novo jogador que existem sites que vendem suas informações e, assim, bons jogadores podem encontrá-lo nas mesas e jogar contra eles de uma forma eficiente; certamente isso poderia fazer com que este jogador abandonasse a ideia de jogar poker.

Na verdade isso é exatamente o que vem acontecendo, mesmo nas mesas. Alguns jogadores estão usando as estatísticas dos históricos de mãos comprados para insultar os jogadores ruins enquanto estão jogando. Isso não só cria uma atmosfera desagradável na mesa, como também é uma ação completamente -EV para o jogador que profere os insultos. De duas, uma: ou este jogador fraco vai decidir não jogar mais poker ou vai usar essa ridicularização como motivação para melhorar.

Um argumento a favor dos sites de datamining é que os históricos de mãos não são propriedade privada e que qualquer um tem a opção de comprar estes históricos de mãos. Este é um argumento muito fraco, porque só os jogadores de poker mais experientes têm conhecimento de sites como o PTR. O jogador comum e recreativo não tem ideia sobre isso e quer apenas ter um pouco de diversão com o poker e relaxar um pouco. Não há nenhuma razão para que estes jogadores saibam previamente da existência, ou queiram investigar a possibilidade de existência, de sites que vendem históricos de mãos. Estes jogadores estão sendo explorados, e nós precisamos protegê-los.

Datamining ética?

Sites como o PokerScout têm ética?

Mas antes de arremessar os sites de datamining debaixo de um ônibus, também devemos conhecer alguns bons argumentos para a sua existência. O debate sobre a datamining não é unilateral; a questão é estipular o limite. Algumas pessoas, por exemplo, consideram antiéticos os software de monitoramento, como o Hold’em Manager e o PokerTracker, enquanto os jogadores mais experientes defendem estes softwares.

Há alguns ótimos serviços prestados pela datamining, aqueles que não exploram os outros jogadores, e que muitas vezes são citados como argumentos para esta prática. O PokerScout é um bom exemplo disso; ele é uma fonte para a indústria que fornece dados sobre o número de jogadores de dinheiro real em todos os sites. Quase todos os que trabalham na indústria já usaram ou usam estas estatísticas de vez em quando; e a não ser uma objeção incomum da Bodog, ninguém tem grandes problemas com eles. E o mais importante, eles não fornecem quaisquer informações que possam comprometer a privacidade dos jogadores ou torná-los vulneráveis de alguma forma.

Além disso, alguns sites usam a datamining para fins de entretenimento. Por exemplo, os jogos em high stakes são monitorados por sites como o HighStakesDB.com, que é uma grande fonte para quem gosta de acompanhar a ação nos high stakes. É justo dizer que sites como este tornam públicas as mãos dos regulares das nosebleeds, como o Isildur1, por outro lado isso pode não ser justo para os frequentadores das nosebleed. No entanto, o maior benefício disto é dar entretenimento para os fãs de poker, o que se revelou uma ótima ferramenta de marketing para jogadores como Viktor Blom e para sites que fornecem os maiores jogos, como a PokerStars.

Há uma série de exemplos de "datamining ética", onde terceiros colheram informações das salas de poker com os melhores interesses para a comunidade do poker. A exposição de trapaceiros talvez seja o ponto mais positivo da datamining, o escândalo dos superusuários na UB e na Absolute Poker é o exemplo mais conhecido. Conluios e robôs também são exemplos de como a datamining leva à exposição dos trapaceiros.

A vulnerabilidade de software e probidade do site também são coisas que podem ser policiadas de forma independente pela datamining. Se as salas de poker estão violando sua privacidade, se eles podem ser hackeados, ou se o gerador aleatório de números do site está em ordem; todas essas coisas podem ser verificadas por sites que fazem datamining.

A coleta de dados por si só não é ruim, os economistas fazem isso o tempo todo. Recentemente publicamos detalhes de um estudo realizado pelo economista Ingo Fiedler, onde os dados foram coletados usando um programa muito sofisticado de datamining, que mostrou o quanto o poker online era lucrativo nos EUA: uma indústria de $3,6 bilhões. Essa é uma importante informação para ajudar a legalizar o poker nos EUA, alguns podem argumentar que isso não significa nada, mas é positivo.

Estipulando o limite

Embora alguns sites talvez não gostem disso, há evidência de resultados positivos da datamining. Não acho que seja uma coisa ruim se há terceiros que estão ajudando na luta contra trapaceiros, revelando questões de segurança e compilando informações da indústria que nos ajudam a entender melhor o mercado.

Mas onde está o limite entre a datamining aceitável e o que está completamente fora de linha? Eu realmente acho que a resposta é simples: quando a informação extraída torna os jogadores de poker vulneráveis, quando sua privacidade é violada, quando sua falta de habilidade é exposta, ou quando sua localização nas mesas é destacada, para jogadores com quem nunca jogaram antes, então isto é completamente inaceitável. Estes serviços exploram os novos jogadores, perdedores, o que torna os jogos mais difíceis para todos, desencorajam os novos depósitos, e causa danos significativos à reputação do jogo.

Estes sites de datamining não podem reivindicar a superioridade moral de que eles descobrem trapaceiros, quando ao mesmo tempo eles encorajam outras formas de trapaça (possivelmente mais nocivas no longo prazo). Sou a favor de que os sites de datamining continuem com estes formidáveis e éticos serviços que eles podem fornecer, mas não quando são financiados pela exploração de jogadores recreativos.

por Barry Carter